최근 웹 에이전시 업체 중 이모션이라는 곳이 예당엔터테인먼트에 합병됨으로써 웹 에이전시 시장에도 규모의 경제 바람이 부는 것이 아닐까 하는 얘기가 나오고 있습니다. 대표이사님께서는 지난 2003년 12월부터 eBI협회 부회장으로서 활동하고 계신데요, 이에 대해 이 자리를 빌어 한 말씀 해주신다면요.

한국eBI협회 회원사의 입장이 아닌 이 업계에 몸담고 있는 한 개인으로서 말씀드리자면 이모션 정주형 대표의 판단은 최선의 선택이었고 지금까지의 그의 행보에 박수를 보내고 싶습니다. 반면 코스닥에 등록한 유일한 eBI업체인 이모션으로 보자면 아쉬움이 많이 남습니다. 누가봐도 예당의 자회사인 프리스톤의 코스닥 우회등록을 위한 합병이기 때문이죠. 그렇기 때문에 eBI시장에서 규모의 경제 바람이 부는 것으로는 판단되지는 않습니다.
그나마 이모션이 업계의 'Role Model'이 될 가능성이 있었지만, 현재 상황에서는 우리 eBI업체 스스로 'Role Model'을 만들면서 생존하고 성장해야 하는 과제를 계속 떠안고 갈 수 밖에 없을 것 같습니다. 하지만 아무리 주위에 IT경기가 불황이라고 해도 대부분의 eBI업체들은 오히려 프로젝트를 수행할 인력들이 부족할 정도였습니다. 다만 문제는 수익성과 관리의 문제인 것이죠. 웹의 발전과 함께 동고동락을 함께 해온 많은 eBI업체들은 현재 경영상태도 많이 건실해 졌고 장기적인 불황에도 견딜 수 있는 지구력도 많이 키워온 게 사실입니다.

회사 설립 배경과 그간 대표이사로서 가장 기뻤던 일과 가장 힘들었던 일은 어떤 것이었을까요.

삼성전자에서 8년 반 동안 근무를 했고, 그때 알게 된 CM 감독님의 1년간에 걸친 권유로 CM프로덕션의 멀티미디어 실장으로 자리를 옮기게 되었습니다. 그때가 1997년 이었으니 당시로서는 생각이 트인 분이셨죠. 그곳에서 대기업 웹프로젝트도 수행하고 '파워진'이라는 광고전문웹진을 발행하기도 했습니다. 하지만 바로 IMF시대로 접어들었고 광고가 본업인 회사도 주 사업에 영향을 받게 되자 감독님과 합의해서 팀원들과 함께 독립을 하게 된 것이 디지털다임의 전신인 디지탈디자인입니다.

가장 기뻤던 일이라면, 작은 규모로 시작했음에도 불구하고 수많은 경쟁PT에서 열정과 자심감, 그리고 전략과 아이디어로 승부를 내어 내노라 하는 대형업체들과 당당히 경쟁해서 프로젝트를 수주했던 일들이라고 할까요. 가장 힘들었던 일이라면, 대부분 주위의 분들은 자금부족으로 경영에 어려움을 겪었을 때라고 볼 지 모릅니다만, 그보다 정말 인재라고 생각했던 친구들이 회사를 떠나갈 때가 가장 힘들었던 것 같습니다. 마치 침몰하는 배를 그들이 먼저 느끼고 떠나는 것이 아닌가 하고 자문도 많이 해봤습니다. 하지만 그때마다 새옹지마라고 믿고 그들이 더 잘 되길 바랬습니다.
더 발전한 모습으로 다시 만나야 되니까요.

대표님은 다른 많은 웹 에이전시 대표이사와는 다르게 나이도 있으시고 겉으로 보이기에 어쩌면 딱딱하다는 인상마저 줍니다. 이런 것들에 분명 장단점이 있을 줄 압니다. 이런 것들은 실제적으로 대내외적으로 어떤 영향을 미치는지요. 또 이 경우 어떻게 대응하시는지요.

제가 1966년생인데 대학교 학번으로 따지면 85학번, 회사로는 89사번, 공대출신이기 때문에 삼성전자에서 특례보충역으로 군대를 마쳤습니다. 그래서 항상 동기들보다 빨랐습니다. 회사 입사도, 결혼도(캠퍼스 동아리 커플이었음), 자녀도, 진급도, 대기업 퇴사도, 회사를 경영하게 된 것도 동기들에 비해 빨랐습니다. 그런데 이 업계는 기업에서의 직접적인 사회경험보다 대학교에서의 사회경험을 가지고 회사를 만드신 분들이 꽤나 많더군요. 그래서 eBI협회사를 보더라도 제가 나이가 가장 많은 편에 속합니다만(따지고 보면 다들 나이 차이는 6살 이내에 불과합니다. 사회에서 열살 터울이면 말도 놓고 지낸다는데…)

젊은(?) 대표들을 만나면 많은 것을 배웁니다. 큰 기업에서의 조직문화경험은 없더라도 나름대로 원칙과 소신이 있고 실무적인 실력이나 감각도 뛰어난 분들이고 기업인으로서의 마인드를 쌓기 위해 노력도 많이 하시는 것 같습니다. 그런 것을 배우고 저는 아마도 10년 정도 직장생활을 했던 경험으로 합리적인 판단과 행동, 안정감 등이 바람직한 영향을 주었으면 하는군요. 뭐 크게 대응하는 것은 없고 고객을 만나든, 업계에 종사하시는 분을 만나든간에 저는 늘 똑같습니다. 그래도 인상은 좋은 편이라서 상대방에게 부담 없이 대할 수 있다는 얘기는 많이 듣는 편입니다. 실은 저 딱딱하지 않고 부드럽습니다.

저희 잡지에도 언젠가 art와 commerce에 대해 대표이사님의 의견을 적어 보내주신 적이 있는데요, 웹에이전시에서는 늘 고민되는 이 부분이 아닌가 싶습니다. 웹 에이전시 시장 자체에 대해서는 대표이사님 정도면 훤히 꾀고 있을 줄 압니다. 시장 자체가 너무 작다, 크리에이티브가 죽었다 등과 같은 비판의 목소리는 누구든지 낼 수 있습니다. 그럼 이제는 그 대안에 대해 얘기해야 한다고 봅니다. 한 말씀 해주십시오.

eBI시장은 분명히 작지 않습니다. 예를 들어, 대형 SI 업체들이 수주해서 수행하는 프로젝트 들의 태반은 웹을 기반으로 하는 프로젝트 들입니다. 심지어 eBI업체들이 하는 프로젝트들과 규모 면에서 차이가 있을 뿐 내용면이나 기술면에서는 동일하거나 오히려 특정부문에서는 eBI업체들이 노하우를 더 갖고 있는 경우도 있습니다. 또한 광고 대행사에서도 IMC 차원에서 광고나 프로모션을 온라인과 병행을 하는 케이스가 점점 늘어나고 있고 이제 일반화 되어가고 있는 것도 현실입니다. 그리고 요즘 제작 단가는 차이가 있을지 모르지만 기존 사업이나 신규 사업을 하는 기업치고 웹사이트가 없는 기업을 찾기가 힘들 정도입니다.

문제는 시장에 대한 정확한 조사나 데이터가 없고 시장이 세분화 되어 있지 않기 때문에 어떻게 보면 상대방이 경쟁자로 보이기도 하고, 다른 시각으로 보면 서로 다른 사업을 하고 있는 것처럼 보이기도 합니다.

분명히 시장은 방대합니다. 1997년 제가 처음 업계에 발을 들여 놓고 웹프로젝트들을 수주할 때만해도 리뉴얼 시장은 거의 존재하지도 않았을 뿐더러 생각도 하지 못했습니다. 그러나 지금의 시장은 1년마다의 리뉴얼은 기본이고 기업에서 소유하고 있는 각 브랜드별, 또 기업 PR이나 IR, 프로모션, 광고, 고객센터, 해외지사 등 기업의 각 기능별로 웹사이트를 구축하고 있습니다. 이전에 비해서 규모는 너무나 커지고 내용은 방대해져서 IMF 이후 지금과 같이 기업의 상시 구조조정 상황에서는 많은 부분을 아웃소싱에 의존 할 수 밖에 없습니다. 현재 몇 년째 지속되고 있는 불황에도 불구하고 이런 상황인데 경기가 호황이 되면 광고나 주식과 같이 경기선행지수로 작용할 게 뻔합니다.

현재 시장의 크기가 문제가 아니라 관련업계의 각 업체들이 어떤 세분화된 시장을 보고 있느냐가 문제의 핵심이라고 봅니다. 그 세분화된 시장을 보았을 때 거기에 적합한 크리에이티브가 나와야 되는 거겠지요. 세상이 창조되었다고 본다면 이미 그 이후로 새로운 창조물은 존재하기 어렵습니다.
즉 What의 문제가 아닌 How의 문제로 접근해야 하는 것이라고 봅니다. 그것도 그 세분화 된 자기 시장에 먹힐 수 있는 크리에이티브로써 말입니다.

스타벅스의 커피시장이 있는 거고 동네다방의 커피시장이 따로 있는 겁니다. 모두 그 시장에 맞는 크리에이티브가 나와야 겠지요. 전혀 존재하지 않던 새로운 것의 창조가 크리에이티브가 아니고 지금까지 어느 특정 시장에서 보아왔던 시각이 아닌 다른 시각으로 접근한 크리에이티브가 성공할 것입니다. 그 시각은 다른 시장에선 너무나 보편화된 시각이라도 상관이 없는 것입니다. 일시적인 유행은 돌고 도는 것이고 시장은 계속 만들어지고 사라져 가는 것이기 때문입니다. 오히려 포커스된 시장에서의 트렌드를 집어 낼 수 있는 크리에이티브 전략이 필요할 때입니다.

여름의 더운 열기가 사그러드니 가을, 추억 등과 같은 단어들이 떠오릅니다. 대표님이 지금과 같은 위치에 있게 된 데에는 분명 어떤 계기가 있었을텐데요. 그 추억 속 한 페이지 얘기를 조금만 말씀해주세요.

삼성전자에 다닐 때 이야기 입니다. 저는 가전제품 연구실에서 CAD/CAE를 담당하는 엔지니어였지요. 90년대 초니까 사용하던 컴퓨터는 지금의 펜티엄과는 비교도 안될 퍼포먼스였지만 몇 억이나 하는 가격에 보기에도 정말 듬직한 크기의 워크스테이션과 아파트 한 채 가격의 소프트웨어를 사용하던 때였습니다. 우연히 전자출판용으로 맥킨토시 컴퓨터가 하나 들어 왔습니다. CD-ROM 드라이브가 달렸고 처음 보는 GUI가 얼마나 신기하던지 멀티미디어라는 것이 이런 것이구나 라고 그 가능성을 처음 느꼈습니다.

당시 삼성전자는 신경영을 선언하고 7.4 제(7시 출근 4시 퇴근)를 강제로 시키고 퇴근 후에 자기계발을 하면 학원비까지 보조해 주었던 시기가 있었습니다. 그때 수원 삼성전자에서 퇴근하면 바로 서울 구로에 있는 멀티미디어 학원에 1년간을 다녔습니다. 어떻게 보면 제가 멀티미디어를 다룰 수 있는 1.5세대쯤 된다고 볼 수 있을 것 같습니다. 당시 대학교에선 CG도 가르칠 수 있는 곳이 몇 없었고 CD-ROM 타이틀을 만들어서 CD로 굽는 방법 자체가 상당한 고수의 노하우였던 시절이었습니다.

그렇게 멀티미디어 소프트웨어를 다루게 되면서 회사 업무도 그 쪽으로 점차 바꾸게 되었고 결국 연구원에서 신상품과 신사업 기획을 하는 아이디어 조직인 타임머쉰그룹에 들어 갈 수 있게 되었습니다. 여기서 여러가지 인터넷 기반의 제품이나 서비스를 기획하고 프로토타입을 제작하다 보니 여기까지 오게 되었군요. 아이러니 하지만 제가 이 사업을 하게 된 계기를 삼성의 이건희 회장이 해주신 겁니다.

왜 이런 질문을 안 할까 하셨을 겁니다. 대표이사님의 경영 철학에 대해, 너무 거창하다 싶으시면 삶의 기준을 어떤 것으로 삼고 있으신지요.

제가 감명받은 경영철학이 있는데, 그것은 바로 'HP way'입니다. 회사가 적절한 환경을 만들어주기만 하면 구성원들이 훌륭히 일을 해 나갈 수 있을 것이라는 것을 명문화한 것인데, HP를 D2(디지털다임)으로 바꿔 D2 way… 이것이 바로 저의 경영철학이라고 할 수 있습니다.

요즘 가장 고민되는 부분은 어떤 일들이신지요. 디지털다임의 대표이사로서, eBI 부회장으로서 한 말씀 해주십시오.

향후 5년 후의 회사를 이끌어 갈 성장모델을 찾는 겁니다. 지금 사업의 대타를 찾기 위해 딴 사업거리를 기웃거리자는 것이 아니고 5년 후 확실히 회사를 성장시키고 캐쉬카우가 될 수 있는 성장모델(현재 사업포함)을 찾기 위해서 입니다.

현재 eBI 업계 종사자들의 평균 연령이 30세가 이미 넘었거나 곧 넘게 됩니다. 이제 평균경력도 3년을 훨씬 넘어가게 되어 이에 따른 전체 인건비가 높아져 SI업계와 같이 내부제작단가가 시장단가보다 더 올라갈 지 모릅니다. 그 만큼 사업은 계속 확장이 되어야 되며, 아웃소싱에 대해서도 전략적으로 접근해야 합니다. 또한 사업모델은 시장에서의 포지셔닝에 대해서도 다시 정비해야 할 필요가 있습니다.

또한 중국에 대해서도 고민해 볼 필요가 있습니다. 우리는 지금 아직 영향권이 아니라고 생각할 지 모르지만 이미 국내의 제조업은 핵심기술을 보유한 업체 외엔 게임은 끝난 것 같습니다. 이제 우리의 고객사로, 또는 우리가 그들의 아웃소싱 업체로, 아니면 그들이 우리의 제작사업부가 될지 아무도 모릅니다. 아마도 곧 우리도 영향권에 올 것 같은데 어떻게 접근하는 것이 맞는지 계속 고민 중입니다.