2005년과 2006년, 지난 2년 동안 중국 대부분의 온라인광고대행사는 50% 이상의 매출 상승률을 달성했다고 한다. 이러한 대단한 도약에는 인터넷 인프라의 구축이 빠르게 보편화 되어 지난 첫 연재에서 밝혔듯이 온라인 매체가 TV, 신문과 함께 이미 3대 매체로 등극하는 등 광고주와 일반 시민들의 인식의 변화가 빠르게 진행되고 있다는 것을 첫번째 이유로 들 수 있다. 또한 더욱 중요하게 받아들여야 할 두 번째 이유로는 중국이 이미 외국자본을 전 산업 군에 걸쳐 거부감 없이 받아들여 그들의 장단점을 빠르게 흡수하고 자신의 것으로 만들고 있듯이, 온라인광고업계에도 외국자본이 진출하고 활발한 인수합병을 통해 산업규모를 키우는 ‘규모의 경제’로 전진하고 있다는 것을 들 수 있겠다.

중국인들 에게 지금의 고속 성장과 세계경제에서 무시할 수 없는 영향력 행사를 어떻게 보느냐고 물어보면 “단지 몇 백년 만에 다시 세계1위로 복귀하는 중”이라고 한다. 중국은 세계 4대 문명 발상국의 하나로, 문자로 기록된 역사만도 이미 약 5천 년이 넘는다. 다만 중국의 명대 후기와 청대 , 즉 기원 17세기부터 19세기에, 자본주의가 이미 서방에서는 신속히 발전하고 있었고 마침내 강대한 봉건 제국은 침략 당하고 모욕 받는 가난하고 낙후된 국가로 변하게 되었던 것이다. 따지고 보면 한국보다 중국이 경제적으로 뒤쳐진 것도 40여 년 밖에 안되지 않는가? 이제 미국 견제를 넘어 세계 경제 1위 강대국을 꿈꾸는 중국의 인터넷 광고시장을 앞에서 언급한 바와 같이 전세계에서 주목하고 뛰어드는 것을 이해하는 것은 더 이상 어려운 일이 아닐 것이다.
다음 호에는 연재의 마지막으로 중국에서 온라인 광고를 어떻게 해야 하고 플레이어들 간의 관계는 어떠한지에 대해서 심층적으로 알아 보겠다.

* 이 컬럼은 월간 애드타임스 2007년 10월호에 기고한 글입니다.